Термін, який з'явився в далекому 1936 році і на той момент був абревіатурою назви товарного знака м'ясних консервів « SPiced hAM », якими забезпечувалися американські і союзні війська під час II світової. Після закінчення війни з'ясувалося, що запаси консервів все ще великі і було прийнято рішення про проведення рекламної кампанії з метою їх продажу населенню. В результаті слово « SPAM » стало зустрічатися всюди, де тільки це було можливо: на фасадах будівель, в автобусах, газетах, вітринах магазинів і т. Д.

Подією, з якого почалося формування поняття « Spam », послужила розсилка повідомлень в 1986 р через доінтернетовскую мережу Usenet з пропозиціями легкого заробітку, яка за фактом була рекламою фінансової піраміди. Цей випадок хтось вдало порівняв з рекламою м'ясних консервів сорокарічної давності, в наслідок чого відбулося закріплення терміна « spam » і почалося його масове вживання.

З того часу «спамом» називають різноманітні види розсилок з рекламною або будь-який інший інформацією інтернет-користувачам без їх згоди і / або прояви особистої зацікавленості в участі в даному процесі.