Корневая директория – это папка (или каталог), которая одновременно является вышестоящей для всех существующих файлов и подпапок в пределах какого либо устройства хранения данных. От нее начинается отсчет пути к файлу/папке. Выше нее загрузить что-либо невозможно.

Если говорить о корневой папке на жестком диске, то ей обычно соответствует дисковый раздел (С, D, Е и т. д.), помеченный присвоенной ему буквой с двоеточием и символом «\». Вот этот символ и отождествляется с указателем корневой директории.

Если же речь идет о корневой директории сайта, то она чаще всего уже не соответствует корневому каталогу жесткого диска сервера, на котором он размещен. Для сайта корневой является та директория, в которой хранятся все файлы и каталоги, из которых он состоит. Явным признаком также является наличие файла robots.txt и/или favicon.ico.

Например, у сайтов на Wordpress корневым является каталог под названием public_html/.