Все существующие обратные ссылки, размещенные за пределами целевого веб-ресурса, образуют его ссылочную массу. Также часто используется другой вариант названия совокупности внешних ссылок – «ссылочный профиль».

Поисковые системы считают количество и качество элементов ссылочной массы сайта одним из основных факторов, учитываемых ими при ранжировании поисковой выдачи. Лучшим вариантом, с их точки зрения, является естественный ссылочной профиль, сформированный без явного вмешательства владельца веб-ресурса или нанятого им оптимизатора.

Если придерживаться этого пожелания, продвижение сайтов происходит весьма медленно, а достижение основной цели (захват лидерских позиций в выдаче) может так и не произойти. Поэтому большинство сеошников прибегает к искусственному наращиванию внешней ссылочной массы с помощью бирж покупки/продажи ссылок, гостевого постинга, продвижения в соц. сетях, взаимного обмена ссылками.

Невзирая на то, что такие действия не одобряются поисковиками и даже могут приводить к наложению фильтров на веб-ресурсы, явно злоупотребляющие ссылочным продвижением, профессиональные сеошники успешно выполняют поставленные перед ними цели путем тщательного отбора площадок для размещения обратных ссылок по тематике, уровню качества их контента и авторитетности.